Máscara de la muerte roja: Terror en el 1890

Prefacio:

Corría el año… ¿1996? cuando dirigía Ravenloft a tiempo completo. Nos gustaba el juego, nos gustaba la ambientación, pero siempre me pareció que las reglas del Advanced y la ambientación de terror no cuadraban demasiado. La imagen de un hechicero elfo de nivel 15 lanzando bolacas de fuego contra vampiros me rompía el ambiente, por lo que propuse a mis jugadores cambiar el sistema de juego, cosa que les pareció bien.

El sistema candidato fue el BRP (Runequest, Aquelarre, Stormbringuer etc…) pero al final no llegué a dirigirlo porque me daba la sensación de que con personajes tan sumamente frágiles, la cosa acabaría pareciendo un “Llamada de Cthulhu” de zombis y hombres lobo. Y seguí con el sistema de siempre durante un tiempo más, hasta que le di el carpetazo al Ravenloft.

Pero hace unos meses lo volví a dirigir, y la sombra de esas reglas adaptadas volvió a planear sobre mí, por lo que comencé a desarrollar un sistema propio (retroclón lo llaman ahora) basado en el AD&D pero no tan heroico. La idea principal era limitar los pjs a humanos, la clases a las cuatro básicas y sin tanta magia, espadas vengadoras, guerreros invencibles o magos chupipoderosos. La cosa pintaba bien, por lo que comencé a desarrollarla… Hasta que descubrí que me habían robado la idea. Pero no os imaginéis a un hacker colándose en mi ordenador y apropiándose de un documento Word oculto entre toneladas de pornografía, no; la idea me la robaron en el 1994, antes incluso de saber que el Ravenloft existía. Y es que esas reglas soñadas por mí tenían nombre: Masque of the red Death.

La entidad:

A principios del 1994, como ya he puesto más arriba, y casi simultáneamente a la famosa Caja Roja, aparecía esta otra caja de similar diseño bautizada como el famoso relato de Edgar Allan Poe y que no era otra cosa que el mismo Ravenloft pero en nuestro amado planeta Tierra y con importantes modificaciones a las reglas. Sí, lo que viene siendo un retroclon pero en el momento. Un actualclon. 

Como trasfondo tenemos como he dicho un planeta tierra en el que antiguamente existió la mágia tal y como podría existir en otros mundos como reinos Olvidados o Dragonlance, hasta que un poderoso sacerdote egipcio la pifió lanzando un megaconjuro para alcanzar la inmortalidad e hizo que una poderosa entidad de otros planos distantes, conocida como Red Death, llegara a nuestro mundo. Y esa Muerte Roja se dedicó a corromper a todos los lanzadores de conjuros, haciendo que un simple proyectil mágico pudiera terminar con el lanzador transformado en cualquier criatura de la noche. Por supuesto, la presencia de ese terrible ser a lo largo de los años derivó en un mundo repleto de peligros y con una cantidad de magia cada vez menor.

La campaña se desarrolla en el 1890, en un mundo oscuro y opresivo donde las leyendas de licántropos y vampiros son muy reales, los locos acechan en las oscuras calles y la ciencia trata desesperadamente de sustituir a la magia en un intento de detener así el avance de la Muerte Roja.

Los héroes:

Las clases de personajes, aunque similares a las del advanced en esencia, muestran claras diferencias y un descenso notable de poder. Así el guerrero se convierte en soldado, perdiendo la capacidad de especializarse en armas; el pícaro se convierte en hombre de negocios, esta vez sin habilidades de ladrón; el mago de siempre pasa a ser un adepto, capaz de lanzar solamente los conjuros más básicos y el Sacerdote se convierte en mistico, conservando solamente la capacidad de ahuyentar muertos vivientes. Para estos mermados héroes, la única forma de adquirir cierto poder es a través de las pericias, que otorgan conocimientos y habilidades especiales.

Así pues, tenemos héroes más débiles y una ambientación que nos obliga a poner la investigación por delante de la acción, ya que un “simple” vampiro puede resultar una amenaza seria para un grupo experimentado.

El propósito:

La Máscara de la Muerte Roja da un giro al D&D y también al Ravenloft, permitiéndonos jugar de un modo diferente incluso a viejos módulos como The Created, Neither Man Nor Beast o Hour of the Knife y como no, a jugar campañas en la Tierra, un mundo mucho más extenso que el mismo Ravenloft, además de estar mucho más avanzada tecnológicamente. Además, en los años siguientes, se publicaron un par de suplementos que vendrían a ampliar todavía más las posibilidades de esta caja: Gothic Earth Gazeeter, centrado en los Estados Unidos y que recuerda vagamente al Deadlands que publicó Joc, y Guide to Transylvania, que detalla de forma sublime la tierra natal del más famoso de los vampiros. ¿Qué tal una partida del módulo clásico Ravenloft pero con Drácula de enemigo?

El contenido:

Dentro de la caja encontramos “A guide to Gothic Earth”, un manual del jugador de 128 páginas, 3 aventuras separadas en tres libros diferentes llamados “Red Tide”, “Red Jack” y “Red Death”, un mapa desplegable de la tierra y que es de los mejores que he visto nunca, una pantalla de master de tres paneles de cartón duro y un bello poster del que no puedo disfrutar porque mi caja no lo llevaba. En definitiva, una caja de esas de empezar a jugar y ya no parar nunca. Una pena que no se tradujera nunca al español (yo la habría preferido a la caja roja) ni en esta edición ni en la siguiente, ya que tuvo su versión para D&D3ª. Afortunadamente, es relativamente fácil de encontrar por ebayes y similares y a un precio no tan inflado como el de otras cajas. Así que… ya sabéis en qué gastar vuestros próximos 20-30€.